Chaque été, la chaleur pousse les visiteurs vers les gorges du Fier. Mais ce décor cache des dangers que peu de baigneurs soupçonnent.

La passerelle touristique au-dessus des gorges est parfaitement sécurisée. En revanche, dès qu’on s’écarte de ce parcours balisé, en amont ou en aval, le Fier redevient une rivière sauvage, soumise aux caprices d’une installation hydroélectrique toute proche.

Le barrage et la centrale de Chavaroche relâchent régulièrement de l’eau pour produire de l’électricité, et ce, sans horaire fixe. En quelques minutes, le débit peut grimper et surprendre des personnes installées sur des rochers ou dans l’eau, sans possibilité de fuite rapide.

Sauter depuis les rochers dans des zones difficiles d’accès expose à un risque réel de noyade : certains n’arrivent plus à ressortir et sont emportés. Deux secteurs sont réputés particulièrement dangereux : un passage resserré sous l’entrée payante et un secteur tourbillonnant près de la Mer des Rochers.

Autre piège, plus sournois : l’eau reste glacée (6 à 8 °C) même en plein cœur de l’été, alors que l’air dépasse largement les 30 °C. Ce choc thermique peut provoquer une hydrocution.

Deux arrêtés, préfectoral et municipal, interdisent formellement la baignade sur une large portion du site. Ne pas les respecter expose à une amende ou une convocation devant la justice.

Les réflexes à garder en tête

• Se renseigner avant de s’aventurer sur le site ;
• Respecter les panneaux et les zones balisées, même loin du barrage ;
• Surveiller les enfants en permanence ;
• Rester attentif à toute variation soudaine du niveau d’eau ;
• Éviter les sauts et les zones sans échappatoire rapide en cas de crue.

Danger immédiat pour une personne : appelez le 18 ou le 112.